ستبدأ النباتات في محاربة الملقحات مع تراجع الحشرات. الخسارة قد تعني النفي
تيسا كوموندورس
يمكن للنباتات أن تذهب إلى أطوال غير عادية لإغراء الملقحات للقيام بما تريده. من ارتداء التنكرات الأنثوية للحشرات (كاملة مع الفيرومونات!) لإغراء الذكور الشهوانيين ، أو نضح رائحة اللحم المتعفن لإثارة الذباب الجائع ، أو ، الأكثر شيوعًا ، تقديم رشاوى من المكافآت الحلوة لمن يزور - لا توجد أطوال كبيرة جدًا أو باهظة الثمن نشر حبوب اللقاح الثمينة.
تزور معظم الملقحات أنواعًا نباتية متعددة ، والتي لا تمثل مشكلة بشكل عام عندما يكون هناك الكثير من النحل والذباب والسائحين الآخرين الذين يغطون غبار حبوب اللقاح. لكن الأبحاث تكشف الآن أنه عندما تصبح الملقحات نادرة ، يمكن أن تشمل هذه الأطوال اختيار ما يمكن اعتباره عنفًا بين النباتات.
تتنبأ النظرية البيئية بأن المنافسة بسبب الانخفاض في الملقحات يمكن أن تدفع النباتات إلى استراتيجيات أكثر تنوعًا للتفاعلات واستخدام الموائل لجذب الملقحات ، مما يزيد من تنوع النباتات.
لكن نظرية أخرى تعارض ذلك مع انخفاض عدد الملقحات ، تزداد احتمالات أن يزور الملقِّح نفس النوع من النباتات النادرة ، مما يعني أن الأنواع الأكثر شيوعًا سوف تتفوق عليها ، وهذا من شأنه أن يقلل من التنوع البيولوجي.
نظرًا لأن هذا هو السيناريو الذي يتجه إليه العالم - في مواجهة الانخفاض المقلق للحشرات والأمراض التي تؤثر على أقرب حليف لنا في التلقيح ، نحل العسل الأوروبي - وضع فريق من الباحثين بقيادة عالم البيئة بجامعة برينستون كريستوفر جونسون هذه النظريات المتنافسة على المحك في التجارب الميدانية.
باستخدام 80 ، 2.25 متر مربع من أنواع النباتات السنوية المزدوجة الأصلية في سويسرا ، تحكم الباحثون في مقدار التلقيح الذي حدث في بعض قطع الأراضي يدويًا. كان على الباقي الاعتماد على المستويات البيئية الطبيعية للتلقيح. قارن جونسون وفريقه قياسات السكان واللياقة البدنية لكل منهما.
جميع أنواع النباتات الخمسة المستخدمة - خردل الحقل ( Sinapis arvensis ) ، جرومويل الذرة ( Buglossoides arvensis ) ، الخشخاش الشائع ( Papaver rhoeas ) ، زهرة الذرة ( Centaurea cyanus ) ، والشمر البري ( Nigella arvensis ) - اعتمدت على التلقيح العام للحشرات ، ولكن الذرة يمكن أن يقوم غرومويل أيضًا بالتلقيح الذاتي.
تم إحاطة 22 قطعة أرض مكررة أخرى ، مع تعرض نصفها فقط لنوع واحد من الملقحات والباقي إلى المستويات البيئية الخلفية لمحاكاة انخفاض الملقحات. بالنسبة لهذه المحاولات ، قام الباحثون أيضًا بقياس زيارات الأزهار بواسطة الملقحات.
كتب جونسون وزملاؤه في ورقتهم: "بالنسبة لتسعة أزواج من عشرة أنواع ، أدت المنافسة على الملقحات إلى إضعاف استقرار الفروق المتخصصة بين المنافسين" ، مما يعني أن الأنواع المزدوجة لم تحقق توازنًا جديدًا في التفاعلات مع بعضها البعض داخل الجيوب المشتركة للبيئة عندما تم تقليل التلقيح.
وخلص الفريق إلى أن "هذه النتائج تدعم الفرضية القائلة بأن الملقحات تزعزع استقرار المنافسة النباتية من خلال تفضيل أنواع نباتية أكثر شيوعًا على حساب منافسيها الأكثر ندرة" .
يبدو أنه عندما تصبح مجموعتنا المذهلة من ملقحات الحشرات نادرة ، فإن كل نبات موجود فيه لنفسه ، ويلتقط انتباه جميع الملقحات المتبقية على حساب جيرانهم.
كانت القدرة على التكاثر أكبر بثلاث مرات بالنسبة للخشخاش الشائع والشمر البري وزهرة الذرة عند التلقيح اليدوي من تلك التي تعتمد على التلقيح في الخلفية ، مما يدل على أن هذه الأنواع ذاتية التحديد بشكل طبيعي من أجل تحقيق التوازن مع جيرانها.
لكن هذه النباتات تراعي فقط إلى حد ما: حدد الفريق إضعاف هذه المنافسة داخل الأنواع كمحرك رئيسي لزعزعة استقرار المجتمعات متعددة الأنواع.
خلقت النتيجة اختلالات في المنافسة وفاقمت من متوسط اختلافات اللياقة بين الأنواع النباتية: فقد قللت من قدرة جميع أزواج الأنواع النباتية على التعايش مع بعضها البعض.
قد يؤدي هذا إلى طرد أكثر مجموعات النباتات شيوعًا الأنواع النادرة من مجتمعاتها التي كانت مزدهرة ذات يوم.
لم يتوقع الباحثون أن يحدث هذا بشكل موحد في جميع أزواج الأنواع. نظرًا لأن الدراسة أجريت عبر منطقة صغيرة ، ومقياس زمني قصير ، يقول الباحثون أنه بمرور الوقت يمكن إنشاء توازن تعايش جديد مع بعض الأنواع.
ومع ذلك ، قام جونسون وزملاؤه بالتحقق لمعرفة ما إذا كان التفاعل الزوجي الذي قاموا بقياسه يختلف عندما نمت النباتات في مجتمعات أكثر خداعًا (ثلاثة وأربعة وخمسة أنواع) ووجدوا أنهم لم يفعلوا ذلك بشكل عام ، مما يدعم استنتاجاتهم بشكل أكبر.
هذه نتائج مقلقة إذا كانت صحيحة على نطاقات أوسع. إذا أصبحت المجتمعات النباتية غير مستقرة بسهولة مع انخفاض الملقحات ، فسيكون من الصعب التنبؤ بالتفاعلات الأوسع بين الأنواع وآثارها. سيكون بعض فهم هذه الأمور على الأقل أمرًا حاسمًا في محاولاتنا للحفاظ على أكبر قدر ممكن من التنوع البيولوجي مع تفاقم الظروف.
في هذه الأثناء ، يمكننا جميعًا المساعدة في تقليل المزيد من حالات انخفاض الحشرات عن طريق زراعة النباتات المحلية ، وإعادة المروج إلى الموائل الطبيعية ، وتجنب المبيدات الحشرية ومبيدات الأعشاب والمواد الكيميائية السامة الأخرى ، والحد من الإضاءة الخارجية ، ودعم المجموعات والقادة الذين يأخذون بالفعل هذه التروس الصغيرة والحاسمة لدينا. العالم الحي في الاعتبار.
نُشر هذا البحث في مجلة Nature .
(sciencealert.com)
12 أكتوبر 2022
تعليقات